近来,国际市场上的谷物价格在经过半年多的上涨后,正在显著回落,同时,国内市场上的粮价也保持低位徘徊态势,由此可见,粮食市场上的供求紧张状况已得到有效缓解,而供大于求导致的价格下跌风险正在增长。由于秋粮收获在即,新粮上市势必对粮价形成更大的下降压力,从而,遏制粮价下跌,保护农民增产增收的积极性,已成为一个现实课题,学界有关人士也已提出了最低保护价浮动、调整粮补方式等对策。不过,从长远的观点看,如何使粮价长期保持合理的价格水平,在此条件下保护农民的积极性,保持生产的稳定增长,方能从根本上保障供求关系的稳定。
从上半年的粮价上涨到现在的价格回落,这一价格周期性变化表明,以供求关系平衡为基础的价格稳定,往往是要借助供求关系的不平衡来实现的。而由此产生的问题在于,由于粮价稳定具有特殊的重要意义,因此,不但不能靠市场波动来实现价格稳机制,而且,必须要形成足以抗衡市场波动的价格稳定。换言之,就粮价稳定而言,供求关系平衡并不应该成为其原因,而应是粮价稳定的结果。否则,市场价格势必在求大于供、供大于求的两端之间,反复波动,形成所谓的动态平衡。显然,为实现广大消费者、生产者所共同希望的粮价稳定,就必须确保粮食生产充分满足市场需求,这样,市场上的粮价就完全失去了因供应紧张而大幅上涨的可能。进而,没有价格的大幅上涨,也就不会引致生产的盲目扩张,造成新一轮的生产过剩、价格下跌。
要在粮食生产充分满足市场需求的条件下,保持粮食生产的稳定增长,一个重要的条件在于,市场上的粮价必须长期保持在对生产者有利的合理价位上。在市场经济条件下,生产投入的目的在于获得超出投入的产出,否则,生产者就不可能产生生产积极性。由此,生产成本和利润能否在产品价格中充分实现,是生产得以稳定运行并增长的必要条件,这种价格也就成为生产者所必需的合理价格,粮食生产自然也不例外。这样,从生产者的角度看,市场上的粮价是否合理,并不在于这个价格下是否实现了市场上的供求平衡,而完全在于一时一地的生产成本和最低收益水平。当实际价格高于合理价格时,生产会迅速扩张。当实际价格保持在合理价格水平时,生产会稳定增长。当实际价格低于合理价格,生产增长会停滞乃至收缩。而生产总量的变化将决定性改变供求关系,造成价格水平升降。由此,在市场价格走向上,就出现了目的、作用不同的两方面力量。一种是供求关系失衡导致价格升降,另一种是生产总量变化而导致的价格升降。经济学界普遍将这两方面作用视为同一种作用,因为生产总量的增减仍是借供求关系变化而影响价格。但是,这里的问题在于,生产总量的增减是基于实际价格与合理价格的差异,而不决定于供求总量平衡与否,并且,生产总量的增减有其自身的周期限制,与市场需求的变化周期远不能同步。一般而言,生产总量变化造成的价格波动是长期而影响广泛的,供求关系的暂时失衡带来的价格变化是有限的。就此次国际谷物价格波动而言,其原因并非是农业生产总量有较大变化,而是需求方面有重大变化,即能源价格上升引起的生物质能源开发,形成了对玉米等谷物的大量需求。由于包括中国在内的世界农业生产的稳定,这种需求变化引起的供求关系改变只会产生暂时的市场影响,生产发展会有效地重建供求关系平衡。从国内市场来看,粮价在国际谷物供求关系剧烈变化的情况下得以保持稳定,基本原因在于近年来农业生产的持续稳定增长,而这一成绩的取得,是与国家的最低保护价、农业生产补贴等一整套惠农政策的实施分不开的,从而农民务农的基本收益得到了保障并逐步提升。
总之,鉴于粮食安全问题的重大意义,欲充分保障粮食供求关系的平衡,就必须在生产稳定增长的基础上保持一定程度的供大于求。而要在市场上长期供大于求的条件下实现生产的持续稳定增长,就必须使市场价格长期保持在利于生产者的合理价位上,而这一合理价格只能从生产过程中去认识和把握。
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