页岩气（Shale Gas），特指赋存于页岩中的非常规天然气，是主体位于暗色泥页岩或高碳泥页岩中，以吸附或游离状态为主要存在方式聚集的天然气，是一种重要的新能源。页岩气的主要成分是甲烷，燃烧后具有较低的碳排放量，清洁环保，且开发过程中亦不需要坑道掘进，不需要进行大规模的排水处理，产出的杂质物也较少，其开发利用所带来的负面环境影响是各种化石燃料能源中最小的。
页岩气在全球分布广泛，资源量约456万亿立方米，相当于煤层气和致密砂岩气的总和，主要分布在北美、中亚、中国和拉美等地区。与常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点。大部分产气页岩分布范围广、厚度大，且普遍含气，使得页岩气井能够长期稳定地产气。开采寿命长，就意味着可开发利用的价值大，这也决定了它的发展潜力。随着世界能源消费的不断攀升，包括页岩气在内的非常规能源越来越受到重视。
页岩气打破了油气勘探的传统认识领域，它不仅富集于目前保存条件良好的盆地内，而且赋存于后期构造变动复杂的沉积残留区，存在于常规油气不宜发育、勘探难度较大的地层中，极大地拓展了天然气的分布及勘探空间。
但页岩气藏的储层一般呈低孔、低渗透率的物性特征，气流的阻力比常规天然气大，开采难度较大，所有的井都需要实施储层压裂改造才能开采出来。目前，全球对页岩气的开发并不普遍，仅美国和加拿大在这方面做了大量工作，实现了商业性开发，我国还没有形成成熟的开采技术。
近年来美国页岩气开发进展迅速，页岩气产量快速增长，页岩气开发正处在高速发展阶段，使得美国计划中进口的LNG项目停建或缓建。美国非常规油气开发的成功将引领美国走向能源独立的未来，新能源将再一次成为美国成功的象征。
我国页岩气资源非常丰富，开发页岩气将面临一次历史性的机遇和选择。页岩气勘探开发的快速起步和稳定发展对于缓解油气能源的需求压力具有明显意义，有利于加快我国油气勘探开发事业的发展，有利于改善我国的能源构成从而进一步保证国家的能源安全，也会对能源供需结构的改善产生积极影响。页岩气将会成为中国能源的热点和重要的补充领域，成为中国开发的绿色能源新宠，从而成为缓解油气产量不足的重要途径。