我国页岩气资源非常丰富，广泛分布于海相、陆相盆地，在全国范围内各地质历史时期都存在页岩气资源。特别是中国南方海相页岩地层可能存在丰富的页岩气，四川盆地、鄂尔多斯盆地是中国页岩气成藏地质条件相对较好的盆地。初步评价表明，我国页岩气资源量高达100万亿立方米，约为我国常规天然气资源量的两倍，与美国的页岩气资源量大体相当。其中，我国3000米以浅的范围内页岩气资源在30万亿立方米左右。另外在我国陆上天然气产区，以原油生产为主的勘探成熟区块，仍然有可能发现丰富的页岩气资源。
中国石油一直在跟踪国外页岩气勘探开发进展。通过资源评价、盆地研究、区带优选，已初步确定了页岩气有利范围，四川、鄂尔多斯和中下扬子地区页岩地质条件最好，准噶尔、松辽、吐哈等盆地页岩气基本地质条件较好。同时，页岩气的水平井钻井技术、压裂改造技术、排水采气技术基本成熟。
国土资源部高度关注页岩气资源开发利用。国土资源部油气资源战略研究中心2004年开始了页岩气资源的研究工作，认为重庆市渝南、东南地区不少地方有形成大规模页岩气的可能。其中重庆綦江、万盛、南川、武隆、彭水、酉阳、秀山和巫溪等区县是页岩气资源最有利的成矿区带，被确定为首批实地勘查工作目标区。
2009年8月，国土资源部油气资源战略研究中心在重庆市綦江县启动了中国首个页岩气资源勘查项目。这标志着继美国和加拿大之后，中国正式开始这一新型能源页岩气资源的勘探开发。2009年11月，中国石油与壳牌合作开发中国首个页岩气勘探开发潜力评价研究合作项目，即《富顺-永川区块页岩气项目》在成都启动。
中国页岩气富集地质条件优越，具有与美国大致相同的页岩气资源前景及开发潜力。但中国含气页岩在地质上有一定的特殊性，国外先进方法和技术的简单应用难以全面解决我国的页岩气勘探开发问题。我国的页岩气开发利用程度和水平较低，尚处于起步阶段。如果以美国页岩气产量大幅提升的1985年对比参照的话，我国落后约25年。目前正处于我国页岩气勘探开发快速起步的关键时期，一系列地质理论与关键技术的配套解决将有利于加速我国页岩气的快速发展，从而最大限度地缩小与美国的差距。