一般而言，今后较长的一段时期内，中国石油、煤炭等能源产品市场的发展大势，主要体现在以下几个方面：消费需求持续旺盛；资源供应趋向紧张；产出成本不断提高；全方位竞争格局形成；市场价格长期高位运行。
消费需求持续旺盛
 改革开放以后，特别是近１０年来，随着中国经济的快速发展，工农业生产能力的增强，交通运输规模的扩大，人民生活水平的提高，中国能源产品的消费需求一直保持旺盛增长态势。煤炭、石油的消费量都出现了成倍或成数倍的增长，相继进入了世界前列，或者占据了重要位置。如２００４年，石油消费量接近３亿吨，比１０年前增加很多。
 多方面的分析表明，今后较长的一段时期内，中国能源产品消费需求旺盛增长的态势还将保持下去。其主要依据：一是中国经济保持快速增长态势。据权威机构预测，今后１０年内，中国经济可以保持８％左右的增长速度。二是中国人口众多，尽管许多原材料消费总量很大，但人均消费量却远远低于西方发达国家，从而孕育着巨大的增长潜力。三是中国的重化工业阶段才开始不久，比较其他发展阶段，单位国民经济增长所需要的原材料数量更多一些。据相关报道，目前我国万元ＧＤＰ的物资消耗大大高于发达国家。如能源消耗水平是美国的３倍，日本的７．２倍。其中虽然有我们技术和管理落后所产生的资源浪费问题，但中国经济发展处于重化工业阶段也是重要因素。四是今后１０年内，将有大量的农村人口转化为城镇人口。随之而来就是城镇住宅、公用基础设施、物流需求的急剧膨胀，能源产品的消费相应增加。五是中国低成本、高素质的劳动力和庞大的消费市场将继续吸引全球制造业向中国大陆转移，为满足世界其他地区产品需求所派生的能源的消费也随之向中国大陆转移。
 由此可见，今后中国石油、煤炭等能源消费主要面临着两个方面的增长：一方面是中国人民生活水平和综合国力的提高所引起的增长，这是绝对性的增长；另一方面是“世界工厂”在中国大陆的形成所引起的增长，这是转移性的增长。正是这两方面的增长，决定了今后中国对石油、煤炭等能源消费旺盛增长的态势，在较长的一段时期内都不会发生大的变化。据有关资料，在今后数年内，中国煤炭、石油等能源消费量将达到１７．４亿吨，是２００４年能源消费量的１．５倍。
资源供应趋向紧张
 消费需求的旺盛增长，对于能源产品的生产供应，提出了更大的数量要求。但是，石油、煤炭等能源产品的产出，受到自然资源、资金和建设周期的限制，不能无限制地增长，或者是投资较大，建设周期较长，难以在短时期内迅速增加。有观点认为，２００４年，全球石油需求的日增长量为２６５万桶，而炼油能力增长量只有７０万桶；２００５年全球石油需求的日增长量为１８０万桶，而炼油能力每天只增长１００万桶。预计到２０２０年将会出现全球性的石油产需缺口，这就不可避免地引发了世界范围内的供应紧张。
 从目前及今后较长一段时期的发展趋势来看，随着我国城市化的发展，人均消费水平的提高，发达国家对中国廉价工业制品的需求增加，促进中国经济发展的需求基础较为坚实；同时，科学技术的进步，制造业全球化进程的加快，世界工厂向中国的转移，也使得中国生产能力的提高不成问题。相对而言，石油等原材料的组织和供应则较为困难。多方面的分析表明，由于全球初级产品供求格局的根本改变，中国的资源组织，特别是境外进口，会受到越来越多的限制。石油等国内缺口很大的初级产品供应紧张，将成为制约中国经济增长的最大“瓶颈”。
 供求关系的紧张，使得一些自然条件较为恶劣的资源也获得开采，从而提高了总体生产成本。如石油生产由陆地转向海洋；一些开采条件不理想的煤炭也进行了开采等。预计随着消费需求的进一步膨胀，品质更差、自然条件更恶劣、运输距离更远的资源将得到更多的开发与利用，因而石油、煤炭的产出成本总水平也会进一步提高。
全方位竞争格局形成
 我国又是一个自然资源相对贫乏的国家，在人均占有量方面，大大低于世界平均水平。因此，能源消费量的增长部分，愈来愈多地指向境外资源。据对有关数据进行的测算，目前中国石油的进口量占全部需求的１／３；一些动力煤、炼焦煤等，我们也有很大的进口量。
 中国对境外原材料依赖度的提高，不可避免地与其他经济体发生摩擦，并且矛盾越来越大。可以说，今后中国企业在国际市场上的竞争，已经不局限于技术竞争、品牌竞争、质量竞争，即生产制造和销售市场的竞争。市场竞争走到今天，已经由产品市场扩展到原材料市场，中国企业与竞争对手的全方位竞争局面已经形成。近些年来，一些国家与中国争夺油气资源，已经显示了这方面的迹象。
市场价格长期高位运行
 由于石油、煤炭生产所需的资源稀缺性质和不可再生性质；由于许多能源产品的新增产能逐步转向更高成本（生产成本和物流成本）的开采生产条件；由于全球经济增长的“超级周期”形成，新兴的发展中国家经济水平向发达国家靠拢，前、后者共同发力急剧膨胀了能源的消费需求；还由于世界不同经济体寻求和保障能源供应的竞争趋向激烈，加之投机资金的顺势而为，推波助澜，因此决定了全球范围内原材料价格的上涨基础非常坚实，具有长期向上的趋势，或者说，将长期保持高位运行局面。
 应当说，以２００４年石油价格跃上５５美元／桶为标志，全球范围内能源产品的低价时代已经结束。我们面临的将是一个能源产品长期货紧价扬的局面。寄希望于市场价格的深幅回落，甚至重新回到以前的偏低价位时代，如石油价格２０美元／桶以下、煤炭价格５０元／吨以下是非常不现实的。对此，我们要有长期的思想准备和对应措施。