2008年国内不锈钢市场整体疲软、低迷，且持续时间之大，价格下跌幅度之大，是历年不锈钢市场所不多见的，表现跌宕起伏最为突出的一年。
2008年国内不锈钢市场呈现的走软、低迷，价格大幅下挫，其根本原因是市场需求的减弱和原料市场的波动。进入两季度之后，受全球性金融危机加剧的影响，尤其是欧美经济衰退，对不锈钢需求强度明显减弱，下游终端用户纷纷推迟采购，支撑不锈钢市场价格企稳动力严重不足，加上不锈钢所用的镍、铬等原料市场价格的回落，如LME三月期镍价从2008年1-5月的2.6-3.4万美元/吨，下跌到10月底的1.0万美元/吨，跌幅达63%；国内的镍价也从年初的147000元/吨，跌至10月底的91000元/吨，下跌幅度达到62%。金川1#电解镍价下降150000元/吨，跌幅63%。国内高碳铬铁市场价格也从2008年4、5月份的17000元/吨（50基价），下跌至9000元/吨左右（出厂价格）。由于市场终端需求的减少和原料价格的大跌，导致不锈钢市场价格一路走低。
据专业的经营者分析，到12月下旬，国内300系不锈钢板卷行情震荡调整，价格总体继续小浮下跌；由于原材料成本下降，镍价跌破10000美元/吨大关，曾一度跌至9126美元/吨，为2003年中期以来的低位，而现在又逐渐回落到9000美元/吨附近，带动不锈钢市场的下滑。如国内无锡市场304/2B，2.0mm冷轧不锈钢卷板价格从年初的31500元/吨跌至17000元/吨，下跌14500元/吨，跌幅46%，而现在仍无止跌企稳的迹象，预计304不锈钢市场交易价格在短期内将进一步下滑。
经营者和业内人士认为，2009年国内不锈钢市场面临的总体形势似乎并不乐观，但价格继续深跌的空间已经有限，跌势将明显减弱。这是鉴于几方面因素考虑的：
一是国内市场的下游终端需求强度有可能减弱。由于2009年国内经济受全球金融危机的冲击，面临的形势较为严峻，尤其是在一季度，将进入底谷，下游行业对不锈钢需求将继续减少。如家电行业，2008年以来，一大批以出口为主的家电生产厂家因金融危机风暴的冲击，出口量大幅下降，使一批企业关闭。从下半年开始，国内的冰箱、空调器增幅明显回落，6月份，空调机产量增长率下降21%，冰箱产量增长率下降19.3%。而在全球经济放缓的大背景下，2009年家电行业生产增长将进一步回落，对不锈钢需求也将减少。再有，房地产尽管在国家扶持政策的导向下，有可能回暖，但高中档住宅和建筑物的投资力度将降温，投资增大的是保障性的经济适应房或廉租房。因此，随着高中档建筑物投资规模的萎缩，房地产业对不锈钢消费量仍将维持较低水平。
二是不锈钢产能的持续扩张，供给增多，供需矛盾凸现。近年来，我国不锈钢产能在持续增长，目前还有一批不锈钢生产线正在建设之中，2009年将竣工投产，目前国内的不锈钢产能已经达到1200万吨左右，而2008年国内不锈钢总产量预测只有730万吨左右，产能严重过剩。如果2009年不锈钢产能不加以控制，钢厂不进行减产限产，那么不锈钢市场的压力将会加大，这将直接影响整个市场的价格走势。
三是镍、铬等合金及其它原料市场变化，对2009年国内不锈钢市场的影响仍需关注。2008年前三季度全球原生镍产量107.7万吨，消费量106.8万吨，供应过剩0.9万吨，预见全年过剩1.5万吨，镍市场供需失衡现象已经显现。2009年镍的供给大于需求，过剩局面更趋严重。预测2009年全球镍产量155万吨，比2008年增长17万吨，而实际的需求量为144万吨，同比增长6万吨。因此，2009年的镍供应过剩量至少在11万吨左右，这将制约镍价的上涨。再看铬市场供需和价格走势，2008年全球的铬铁供应量820万吨，比上年同期增长8%，而实际需求量仅为720万吨，同比增长5.9%，铬铁资源供大于求局面已显而易见。铬铁市场价格也在一路快速下滑，高碳铬铁价格从最高时的17000元/吨，下跌至9000元/吨。目前铬铁市场仍在疲软、低迷中徘徊，没有回暖的迹象。估计2009年上半年之前，铬铁市场不会有太大的起色。因此，不锈钢生产所需的主要原料价格不很大幅上涨，这一很大程度决定2009年不锈钢市场价格基本趋稳，上涨的可能性不大。
四是2009年不锈钢的出口继续面临严峻形势。由于世界经济的衰退，国际市场对不锈钢需求减弱，国产不锈钢出口压力加大，出口量下降。如2008年10月份，热轧板（带）材进口量为2.37万吨，较上月下降25%；国内不锈钢出口总量为3.97万吨，环比下降27%，热轧板（带）材出口量为1.73万吨，较上月下降31.5%；冷轧板（带）材出口量为2.24万吨，较上月下降23%。今年1-10月份总计出口不锈钢板（带）材63.624万吨，与2007年同期相比减少23.35%。2009年的不锈钢出口形势不容乐观，出口量可能继续回落。
业内人士认为，从上述这些因素来看，2009年国内不锈钢市场受期镍价格变化、新增产能释放、外部经济环境和出口退税政策等诸多不确定因素影响而充满变数，预测304系列不锈钢板卷市场仍将呈现弱势特征，但下跌势头减缓；400系列不锈钢随着产能的增长，需求强度的减弱，将在疲软、低迷中徘徊，价格小幅下跌；200系列不锈钢市场压力不减，价格仍将震荡波动。
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