深港两地联合攻关发现非典元凶

    在人类世界掀起轩然大波的SARS病毒来自野生动物！广东省深圳市疾病预防控制中心和香港大学5月23日下午在深圳举行新闻发布会，宣布SARS(严重急性呼吸道综合症)病毒溯源研究获得重要进展：从6只果子狸标本和1只貉标本中分别分离到3株和1株SARS样病毒，经基因全序列测定，其中从果子狸标本中分离出的两株SARS样病毒与人类SARS病毒有99%以上同源性，可判断此种在野生动物中存在的SARS样病毒为使人类致病的SARS病毒的前期病毒。

深港两地联合攻关

    据深圳疾病预防控制中心主任庄志雄和香港大学微生物学系管轶副教授在新闻发布会上介绍，SARS是由新的变异型冠状病毒引起的急性呼吸道传染病。有的科学家认为SARS病毒可能来源于动物，但尚无充分证据。寻找SARS病毒源头，对研究SARS的病因、传播机理、流行规律以及制定有效的预防控制措施意义十分重大。为此，从去年11月开始，深圳市疾控中心与港大微生物学系、深圳动物防疫监督所、深圳市野生动植物保护站组成联合攻关小组，开展了SARS病毒溯源研究。

目标锁定哺乳动物

    课题组在人群流行病学调查基础上，追溯可能受SARS感染的动物，普查了多种动物群体，集中锁定哺乳动物，包括果子狸、猪獾、黄鲸、鼠獾、貉、海狸鼠、猫、兔8种动物，通过对来自不同种属的SARS样病毒基因进行分析，确定这些动物与人类SARS病毒的亲缘关系，从而了解人类SARS病毒的起源。

果子狸检出SARS样病毒

    经过一个月的艰苦工作，此项研究获得重要进展：从6只果子狸标本中分离到3株SARS样病毒，从1只貉标本中分离到1株SARS样病毒，并对从果子狸标本中分离出的两株SARS样病毒进行了基因全序列测定，经分析显示，它与人类SARS病毒有99%以上的同源性。

    其他病毒株完成了S基因测定，在S基因表达的1255个氨基酸序列中，动物SARS样病毒与人类SARS病毒有11个氨基酸的变异点；电镜分析为冠状病毒形态；血清学分析动物的SARS样病毒与人类SARS病毒有一定抗原性相关，进一步的基因分析证明了动物SARS样病毒是人类SARS病毒的前体。

提供重要研究证据

同时，课题组还对10名野生动物经营者进行了SARS病毒抗体检测分析，其中5人呈阳性反应，提示野生动物体内存在的SARS样病毒可能感染到密切接触者。庄志雄表示，这项研究成果为进一步阐明人类SARS的源头及传播链提供了重要证据，这也是全世界首例公布的关于人类SARS病毒来自动物的研究成果。

    名词解释：果子狸又称花面狸，在动物分类学上属哺乳纲，灵猫科，果子狸属，因爱吃水果而得其名，又因头部有7块大小不等的白色斑块，与棕黑色被毛相同，构成一个黑白鲜明的特定脸谱，因此又称花面狸，属国家二级保护动物。

果子狸具有极高的经济价值，毛绒厚而柔软，俗称“青瑶皮”是制作高档裘皮的重要原料。近年来，随着果子狸人工驯化及养殖配套技术的研究，使果子狸由野生变成家养动物。